De laatste weekjes

Labdien!

Na ongeveer een maand niets van me te hebben laten horen, zal ik jullie toch maar weer iets laten horen hoe het hier gaat.

In de afgelopen maand heb ik weer vanalles gedaan.

Ik zal maar beginnen met een verslagje over Stockholm. Op maandag 12 november gingen we aan het begin van de avond met de ferry op weg. Deze deed er de nacht over om in Stockholm aan te komen, waar we van boord konden in de ochtend. We zijn direct richting het centrum gegaan en we hebben een wandeling gemaakt door het oude deel van de stad. Daarna hebben we laat geluncht en nog wat door de rest van het centrum van de stad gelopen. Helaas was het toen alweer tijd om richting de boot te gaan, aangezien we de volgende nacht terug zouden varen naar Riga. De paar uur in Stockholm waren heel gezellig en we hebben mooie dingen gezien, maar ze waren bij lange na niet genoeg om de stad echt goed te verkennen. Ik zou heel graag nog een keer teruggaan, je kunt er goed een aantal vertoeven zonder je te vervelen.

Wat, nog steeds, opvalt aan Riga is dat er constant allerlei festivals aan de gang zijn. Van muziek, tot film, tot een lichtfestival. Dit lichtfestival was halverwege november in de stad. Het hield in dat als je 's avonds door de stad liep, allerlei lichtprojecties op de gebouwen tegenkwam.

Deze maand werd er ook een Letse traditionele avond georganiseerd. Hier konden we typisch Letse hapjes proeven, hebben we typisch Letse kerstversiering gemaakt en hebben we een les gehad in Lets volksdansen! Een aantal dansen waren best lastig, maar aangezien de dansen veel herhaling kennen, werd het op een gegeven moment makkelijker. Deze avond was een eerste avond in een hele reeks aan traditionele avonden. Vanaf nu wordt er iedere maand een avond georganiseerd die een bepaald gebied van de wereld centraal heeft. Volgende week is West-Europa aan de beurt, en dat is dan ook gelijk de laatste avond van de reeks die wij als Erasmusstudenten van dit semester kunnen meemaken.

En toen was het 18 november, Onafhankelijksheidsdag, een van de grootste feestdagen in Letland van het jaar. Er is een heel programma, van een militaire parade tot een speciale ceremonie bij het vrijheidsmonument die op de nationale televisie werd uitgezonden. Verder was het openbaar vervoer op deze dag voor iedereen gratis, wat dus leidde tot propvolle bussen. De dag werd afgesloten met een vuurwerkshow, waar we heel erg van hebben genoten. Ook 11 november was een feestdag, Lāčplēsis dag, maar die wordt minder uitgebreid gevierd dan 18 november. Lāčplēsis is de nationale held van Letland, en daarom wordt deze dag ook wel Dag van de Nationale Held genoemd. Die dag waren er wel kampvuren door de stad. Op deze dagen zijn de Letten zeer patriotisch. Ze lopen allemaal rond met vlaggetjes en hebben broches met de vlag op hun jas gespeld. Ook wij werden deze attributen in de hand gestopt en we deden vrolijk mee, voor zover dat lukte met het beperkte Lets dat we spraken.

Ik heb nog meer gedaan, maar daar zal ik wat minder uitgebreid over zijn. We hebben een van de 'Riga' borden bezocht. Nou ja, bord, het waren reusachtige letters. Verder ben ik naar het Zwanenmeer in de Nationale Opera geweest en heb ik de kerstmarkt bezocht. Net als in Nederland, ligt ook hier sneeuw. Het is nu wel heel koud hier, vandaag was het -10, en volgende week gaat de temperatuur als het goed is richting -20! We zijn naar een aantal parken van de vele parken hier in Riga geweest, en die zien er prachtig uit in de sneeuw. Ook worden de kerstmarkt steeds gezelliger en komen er op steeds meer plaatsen grote kerstbomen te staan. Vooral vandaag was de kerstmarkt druk bezocht en had daardoor een heel gezellige sfeer, vooral ten opzichte van eerdere dagen toen er praktisch niemand was en de helft van de kramen was gesloten.

Natuurlijk heb ik ook nog les gehad. Deze maand had ik een heel interessant vak over de relaties van de Verenigde Staten met de rest van de wereld. Bij het vorige verslag moest ik daar nog aan beginnen, en nu kan ik al zeggen dat ik de laatste les daarvan afgelopen vrijdag al heb gehad. Verder heb ik de Letse lessen ook helemaal afgesloten (met goed resultaat), en het examen heb ik afgelopen dinsdag gehad. Ik heb de komende twee weken hier nog twee examens en twee laatste verslagen, en daarna ben ik voor de universiteit hier helemaal klaar! Het laatste examen zal ik hebben op 18 november, en daarna nog maar een paar dagen tot 22 decemer, als ik weer naar Nederland kom! Dat komt nu echt heel dichtbij, we hebben eigenlijk nog heel veel plannen maar komen tot de conclusie dat we niet genoeg tijd hebben om ze allemaal uit te voeren. Daarnaast zijn we ook van plan elkaar op te zoeken in de zomer.

Waarschijnlijk zal ik nog op z'n minst een kort verslagje plaatsen vlak voordat ik naar Nederland ga, en anders horen jullie weer van me als ik in Nederland ben!